Au fond d'une forêt presque impénétrable vivaient un homme et sa femme. Ils avaient trois enfants qu'ils élevaient le mieux possible malgré leur misère. Et souvent le soir, ils disaient:
           "Ne soyez pas ingrats ! N'oubliez pas les services que l'on vous a rendus. Sachez partager ce que vous possédez avec ceux qui sont plus pauvres que vous. L'égoïste finit toujours par être puni."
           Et pour illustrer leurs paroles, ils ne manquaient jamais de faire des récits qui montraient que l'on ne doit jamais oublier les bienfaits.
           J'ai oublié de vous dire que le premier enfant s'appelait Ventre, le second Bras et le troisième Jambe. Ils écoutaient sans rien dire les leçons de leurs parents.
           Un jour la mère meurt et les trois frères décident de quitter la maison de leur père afin de mener une vie indépendante. Ils veulent garder pour eux le fruit de leur travail. Leur père, déjà bien vieux, les supplie:
           "Restez avec moi ! Qui me soignera quand je ne serai plus capable d'aller moi-même aux champs ? Qui s'occupera de mes funérailles ? "
           Mais les trois fils n'écoutent pas les prières de leur père et ils partent. Seul l'ainé, Ventre, promet de revenir quand il aura fait fortune pour s'occuper de son père. Un peu consolé par ces promesses, le vieil homme les regarde disparaître sur l'étroit sentier qui mène dans la forêt. Puis tristemement, il prend sa daba et sa machette et il part dans sa plantation.
           "A quoi bon tant souffrir pour élever des enfants, pense-t-il, puisqu'ils vous quittent au moment où vous avez besoin d'eux." Et il marche tristement courbé vers le sol.
           Mais revenons à nos trois frères. Ils marchent longtemps, longtemps, pendant plus de deux lunes. Enfin, Jambe s'arrête et dit aux autres:
           "Ouf ! je suis fatigué ! voici un bon coin. Le sol paraît fertile. L'eau du marigot est claire et abondante. Je vais m'installer ici."
           Et il pose son fardeau par terre. Les deux autres lui disent au revoir, lui souhaitent bon courage et continuent leur route.                              ...
 

La famine régnait alors dans tout le pays. Un homme sort de chez lui, pour aller se promener en brousse. Il arrive au bord d’un vieux puits. Il se penche pour voir s’il y avait de l’eau, et il découvre, au fond du puits, un homme entouré d’un lion, d’un singe et d’un serpent. Il décide de les sortir de là.

Il part chercher de longues lianes. Il attache une extrémité des lianes à une grosse branche située près du puits, et il jette l’autre extrémité dans le puits. Le singe se précipite et sort le premier du puits. Il est bientôt suivi du lion, puis du serpent. Il ne reste plus que l’homme à tirer d’affaire. Les animaux sortis du puits conseillent alors notre promeneur :

« Attention, surtout ne laisse pas cet homme sortir du puits ! »

Mais notre homme réplique : « Comment çà ? Je vous ai aidés à sortir, et j’abandonnerai mon semblable au fond de ce puits ! ». Et il aide l’homme à sortir du puits. Tous remercient notre promeneur, et lui promettent qu’ils n’oublieront jamais ce qu’il a fait pour eux.

Quelques jours plus tard, la famine sévissait toujours. Notre homme décide d’aller à nouveau en brousse, en quête de fruits sauvages. Il rencontre le singe qui lui demande : « N’est-ce pas toi qui nous a aidés à sortir du puits, l’autre jour ? ». L’homme lui répondit : « C’est bien moi ! ». Alors le singe lui rappelle qu’il lui avait promis de l’aider quand l’occasion se présenterait. Puis il invite notre homme à s’asseoir. Le singe appelle alors ses congénères qui arrivent nombreux. Il leur dit :

« Cet homme m’a sauvé la vie. Allez chercher les fruits du néré, et apportez-moi tout ce que vous aurez trouvé. ». Ils partirent aussitôt. Ils apportèrent une telle quantité de gousses de néré, que notre homme n’a pas réussi à emporter le tout à la maison.

Quelques jours plus tard, notre homme sort de chez lui, pour parcourir la brousse à la recherche de nourriture. Il croise le lion qui lui demande :

« N’est-ce pas toi qui nous a aidés à sortir du puits, l’autre jour ? ». L’homme lui répond : « C’est bien moi ! ». Alors le lion se met à rugir longuement, et une foule d’animaux sauvages se rassemble. Le lion leur dit : « Écoutez bien ma parole. C’est un ordre que je vous donne. Retournez en brousse, et rapportez moi sans tarder du gibier. »

Peu de temps après, les animaux sauvages reviennent avec quantité de gibier. Et voici notre homme, tout heureux, qui retourne à la maison ployant sous le poids du gibier.

Bientôt, il entend parler de l’homme qu’il avait sauvé. Ce dernier s’était mis au service d’un homme riche et puissant. Comme la famine sévissait toujours, il se dit qu’il va aller le trouver pour lui demander son aide.

Il arrive dans le village de cet homme riche et puissant au moment où la fête battait son plein. Il croise l’homme qu’il avait sauver du puits. Mais le regard haineux de celui-ci en dit long sur ses intentions ! Cet homme connaissait bien le chef du village. Il va le trouver pour lui dire : « Prends garde à toi. Un étranger vient d’entrer dans ton village. C’est un homme mauvais. Chaque fois qu’il entre dans un village, ce n’est que malheurs et destructions pour tous les villageois. Le seul remède : Il faut l’attraper, le ligoter et l’abandonner sur une haute colline. Trois jours après il faudra l’égorger et faire une fête en l’honneur des esprits du village pour écarter le malheur. »

Le roi suit aussitôt ces conseils. Et notre homme se retrouve sur la colline qui domine le village, sous un soleil brûlant. Il ne peut pas bouger. Les cordes avec lesquelles il a été ligoté le font souffrir, et le blessent cruellement. Parfois il gémit, parfois il hurle de souffrances. Un serpent passait par là. Il entend notre homme et s’approche : « N’est-ce pas toi qui nous a aidés à sortir du puits, l’autre jour ? ». L’homme lui répondit : « C’est bien moi ! ». 

Le serpent reprend : « Je vais te donner un remède, une feuille magique. A l’aide de cette feuille, tu iras ressusciter le fils du chef de village que je vais aller mordre mortellement tout de suite. Toi, pour l’instant, n’arrête pas de crier ceci : ‘ Chez nous, un serpent ne peut pas nous faire de mal. S’il mord l’un d’entre nous, notre médicament le protégera ou le ressuscitera. » 

Et le serpent entre au village. Il n’a pas de mal à trouver le fils du chef qu’il mort à la jambe, et bientôt notre homme entend les pleurs et les cris qui montent jusqu’à lui depuis la cour du chef. Au même moment, une vielle femme passe devant lui : elle rentre de la brousse avec son fagot de bois sur la tête. Elle entend notre homme qui crie : « Chez nous, un serpent ne peut pas nous faire de mal. S’il mord l’un d’entre nous, notre médicament le protégera ou le ressuscitera ». 

Quand elle a déposé son fardeau, on lui annonce la mort du fils du village, mordu par un serpent. Elle va trouver le chef et lui rapporte les cris de notre homme ligoté et abandonné sur la colline : « Chez nous, un serpent ne peut pas nous faire de mal. S’il mord l’un d’entre nous, notre médicament le protégera ou le ressuscitera. »

Le chef ordonne alors d’aller détacher notre homme, de lui donner à boire, et de le conduire auprès de son fils. Bientôt notre homme se trouve auprès de l’enfant du chef, étendu sur une natte, sans vie. Il pose la feuille que le serpent lui a donné sur la tête de l’enfant. Celui-ci commence par éternuer, puis il se relève comme s’il sortait d’un profond sommeil. 

Le chef se tourne alors vers notre homme pour le remercier, et lui promet de lui offrir tout ce qu’il demandera. Celui-ci, réclame alors la cervelle de celui qui a menti sur son compte. Ce dernier se trouvait alors auprès du chef. Celui-ci ordonne aussitôt de le saisir et de le mettre à mort, pour en donner la cervelle à notre homme. Ce qui fut fait sur le champ.

Conte en boore (apparenté au bwamu) - région de Bomborokuy - Zékuy : Nord-Ouest du Burkina Faso.

Le lièvre s’était lié d’amitié avec le chef du village. Un jour, après un repas qui avait été plus abondant que de coutume et où la bière avait coulé à flot, le lièvre provoqua le chef du village et lui dit :

- Tu auras  beau faire, je suis plus malin que toi.

- Pour qui te prends-tu ? , rétorqua le chef.

- Et bien, répondit le lièvre, nous allons en faire la preuve.

- Je suis, d’accord. Si tu arrives à te montrer plus rusé que moi, je te donnerai 80 bœufs de mon troupeau, mais si c’est moi qui gagne, je ne te réclamerai que sept têtes de tes moutons…

Comme la fête annuelle du village devait avoir lieu dans quelques jours, le lièvre proposa :

- Toi et moi, nous allons préparer de la bière pour la fête, on va parier sur ce point : quel est celui qui va présenter la meilleure bière et en plus grande quantité ?

- Mais, mon pauvre lièvre, tu es ridicule ! Tu vis seul avec ta hase, ta seule femme. Comment pourrra-t-elle concurrencer mes 20 femmes ?

- Inutile de vouloir comparer le serpent avec une tige, quand on peut mesurer avec ses yeux, répondit le lièvre.

L’avant-veille de la fête, les familles se mirent en frais pour la préparation de la bière : on ramassa le bois, on alluma les feux…

Pendant ce temps, le lièvre, après avoir averti la hase, descendit dans l’unique puits du village et se cacha dans une cavité au fond près de l’eau.

Quand les femmes du chef vinrent en bande pour puiser de l’eau, une voix d’outre-tombe sortit du puits :

 Femmes à la démarche de reines, attention ! Je suis dans le puits et je vous y attends.

Aussitôt, abandonnant leurs seaux et leurs canaris, elles s’enfuirent chez le chef…

Alors le chef envoya ses serviteurs avec des bâtons, ils regardèrent dans le puits, ils ne virent rien. Un des serviteurs se préparait à descendre, alors, une voix qui semblait sortir du fond du puits :

- Serviteur du chef, attention ! Je me repose dans les profondeurs du puits, ne me dérange pas, sinon je t’attends…

Sans attendre son reste, le serviteur qui avait enjambé la margelle du puits, d’un coup de rein, ressortit et rejoignit ses compagnons, qui avaient déjà regagné la maison du chef ?

Tous étaient surexcités dans la cour du chef, mais personne n’osait plus s’approcher du puits maudit…Pendant ce temps la hase venait puiser de l’eau…

Le jour de la fête, la hase se présenta chez le chef avec une gourde de bière. Elle était accompagnée par son mari le lièvre, habillé en jour de fête…

Le chef comprit alors le subterfuge du lièvre…ne se fâcha pas…félicita le lièvre…et lui fit donner séance tenante les 80 bœufs qu’il avait gagnés. Bien plus, il couvrit Poko la hase de présents.

Le chef n’était peut-être pas un rusé, mais c’était un sage.

Si ton ennemi est plus fort que toi,
tends lui la main de la paix. Conte moosi